Als voormalige Oostenrijkers in een vooral door Oostenrijkers gedomineerde provincie voelden we ons zoals de in Indië achtergebleven Britten na het einde van de Raj. Mijn vader noch mijn moeder was in de Boekovina geboren. Nog voor het begin van de eeuw was mijn vader er als Oostenrijks-Hongaars staatsambtenaar terechtgekomen. De ouders van mijn moeder hadden er korte tijd gewoond, met het land verbonden door een bloedlijn die oorspronkelijk Grieks was en in de loop der eeuwen Roemeens was geworden. Dat was niet ongewoon in het zo uitgestrekte gebied van het voormalige Habsburgse rijk. Vooral wat betreft het groot aantal mensen met de meest uiteenlopende achtergronden – militairen, staatsambtenaren, kolonisten, handelaren of avonturier-ondernemers in de afgelegen provincies – kwam de situatie overeen met die van de huidige Verenigde Staten van Amerika.